ACTIVE DIRECTORY est le nom donné au service d'annuaire de Windows 2000 permettant de gérer des ressources réseau. ACTIVE DIRECTORY utilise le protocole LDAP. L'objectif principal d'ACTIVE DIRECTORY est la fourniture à un réseau d'ordinateurs utilisant le système Windows de services centralisés d'identification et d'authentification. ACTIVE DIRECTORY permet également l'attribution et l'application de stratégies, la distribution de logiciels, et l'installation de mises à jour critiques par les administrateurs. ACTIVE DIRECTORY répertorie les éléments d'un réseau administré tels que les comptes des utilisateurs, les serveurs, les postes de travail, les dossiers partagés, les imprimantes, etc.. Attention cependant, ACTIVE DIRECTORY est incapable de gérer les domaines NT 4.